A lángvörös kasvirág (gyakran használt magyar nevei: bíbor kasvirág, piros kasvirág) a margarétához hasonló virágú növény, az Egyesült Államok középső részét borító füves vidékekről származik. Az indián törzsek századokon keresztül használták sebek gyógyítására vagy kígyómarás ellenszereként.
A gyógynövény az európai telepesek körében is azonnal népszerűvé vált; orvosaik mindenható gyógyszerként alkalmazták különféle fertőzésekre. Olyannyira népszerű lett, hogy Európába átkerülve, Nagy-Britanniában hamarosan kerti növényként díszlett.
A kasvirág kilenc faja közül három használatos orvosi célokra, az Echinacea angustifolia, Echinacea pallida és Echinacea purpurea) A növény különböző részeit (virágzatát, leveleit, szárát, gyökerét) több száz gyógyszeripari termékben felhasználják.
A kasvirág több hatóanyagáról vélik úgy, hogy az immunrendszert erősíti, és az utóbbi években az egyik leggyakrabban használt gyógyírrá vált világszerte.
A kasvirág természetes antimikrobás és fertőzésgátló hatással bír: véd a baktériumok, vírusok, gombák és egyéb kórokozó mikrobák ellen. Az immunrendszert általánosan serkenti. A gyógynövény hatásaként a sejtek egy természetes antivirális anyagot, az interferont fokozottabban termelik.
Ezek a hatások viszonylag rövid ideig tartanak, ezért tanácsos gyakran használni ezt a gyógynövényt, heveny fertőzések esetén akár naponta többször is. Az Echinacea csökkenti és így normalizálja az immunválaszt olyan allergiás reakcióknál is, mint például az ekcéma (amire egyébként hagyományosan is használják).
A kasvirág segíthet megelőzni a két leggyakoribb vírusos fertőzést: a náthát és az influenzát. A legteljesebben akkor fejti ki hatását, ha már a betegség első tüneteinél alkalmazzák. Egy vizsgálatba náthára hajlamos embereket vontak be: akik a szert nyolc héten át használták, azoknál 35%-kal alacsonyabb volt a megfázás gyakorisága, mint a placebo-csoport tagjainál.
A náthát is ritkábban kapták el: 40 nap telt el a fertőzések között, szemben azzal a csoporttal, amelyiknek tagjai placebót kaptak (csak 25 nap volt ez az időszak). A vizsgálatok megerősítették, hogy a kasvirág akkor is hasznos, ha már beteg az illető; náthával vagy influenzával járó fájdalmaktól,orrdugulástól vagy láztól szenved. Mindent összevéve, a kasvirágtól enyhülnek és hamarabb elmúlnak a tünetek.
A kasvirág hasznos lehet egyéb gyakran kiújuló betegségek leküzdésére, mint például az afta, a húgyúti fertőzések vagy a középfülgyulladás, bakteriális fertőzésre, nőknél fehérfolyásra, herpeszre (nemi herpeszre, ajakherpeszre és övsömörre egyaránt). Hörghurutra vagy arcüreg-gyulladásra is alkalmazzák.
A növényből készült folyadékkal sérüléseket, tályogot, ekcémát, égési sebeket, szájfekélyt vagy felfekvést is lehet gyógyítani. Torokfájásra vagy mandulagyulladásra higítson fel kasvirágtinktúrát és gargarizáló szerként használja.
Náthára, influenzára: nagy adag szükséges - naponta ötször akár 200 mg. Egy vizsgálat során megállapították, hogy azoknak az influenzás betegeknek, akiknek 900 mg-ot adtak, gyorsabban javult az állapotuk, mint akiknek kevesebbet - 450 mg-ot -, vagy helyette placebót kaptak.
Egyéb fertőzésekre: az ajánlott adagolás 200 mg, naponta háromszor-négyszer. Hosszabb távú használatra és immunrendszer-erősítőként: különösen idült fertőzésekre hajlamosaknak ajánlott a kasvirág használata más gyógynövényekkel felváltva, amelyek az immunrendszert erősítik, mint például az aranygyökér, a kínai csűdfű, az ipé-fa vagy a gyógyhatású gombák. Kasvirágból készült tea, sokszor más gyógyfüvekkel keverve szintén kapható.
Néha ajánlatos, hogy a kasvirág-kúránál nyolc hét után egy hét szünetet tartson, majd újra elkezdheti szedését.
Az ajánlott adagoknál a kasvirágnak nincs ismert mellékhatása, még terhes vagy szoptató nőknél sem. A margaréta-félékre allergiás emberek azonban vigyázzanak: könnyen lehet, hogy ők a kasvirágra is allergiásak! (Ha bőrkiütést észlel, vagy légzési zavarai támadnak, azonnal keresse fel kezelőorvosát.)
Tárczy Judit