A gyömbér egy fűszer-, és gyógynövény, népies neve: ginger. A gyömbérfélék családjába tartozó gyömbér ismeretlen eredetű, valószínűleg Indiából származó igen ősi, évelő kultúrnövény. Húsos, kúszó és aromás illatú gyöktörzséből kissé nádra emlékeztető, 60-120 cm magas szárak nőnek. A gyökértörzs szolgáltatja a sajátságosan illatos, csípős, kesernyés ízű fűszert. A növény Amerika felfedezése után került át az Újvilágba és ma már több fajtáját is termesztik a trópusokon.
A fitoterápiában és az aromaterápiában a gyökértörzsből vízgőz-desztillációval nyerik ki a sárga színű illóolajat. Aromáját, illóolaja ízét, ingerol-tartalma okozza. Cukrot, gyantát, gyantasavat, keményítőt is tartalmaz. A gyantaszerű anyagának szép élénkzöld színe és pikáns illata van, a kozmetikában és a parfümériában is használják, elsősorban keleti típusú és férfiparfümök előállításához.
Az illóolaj fájdalomcsillapító, gyulladáscsökkentő, antioxidáns, antimikróbiális, görcsoldó, emésztésjavító és tonizáló hatású. Segít szembeszállni a fertőzésekkel, vagy leküzdeni azokat.
Figyelem!
A gyömbér illóolaja nem toxikus, az érzékeny bőrt nagyon enyhén irritálhatja, bőrérzékenyítő és fototoxikus hatása nincs. Vesebántalmak esetén nem ajánlott. Hosszútávú alkalmazás, kemoterápiás kezelés esetén, illetve véralvadásgátló gyógyszereket szedő betegek a gyömbér használata előtt konzultáljanak kezelőorvosukkal!