A kolin számos fontos biológiai folyamatban vesz részt. Foszfatidil-kolinként megőrzi a sejthártya épségét, és olyan alapvető élettani működésekben működik közre, mint a sejtek információ-átadásai, energiaellátása, illetve a sejten belüli kommunikáció. Nem megfelelő kolin bevitele ezeket a folyamatokat hátrányosan érintheti. A kolin ezenkívül részt vesz a sejtstruktúrák és –funkciók megőrzésében is.

Tulajdonképpen a B-komplex egy tagja, pusztán amiatt nem sorolják mégsem a B-vitaminok közé, mivel nemcsak külső forrásból tud szervezetünk hozzájutni, hanem képes szintetizálni is azt. Számtalan természetes táplálékban nagy mennyiségben fordul elő, pl. máj, tojás, földimogyoró, búzacsíra. Elsődrendű forrása tulajdonképpen a lecitin, amikor valaki lecitint fogyaszt, szervezete kolinhoz is hozzájut. A különböző lecitinek átlagos foszfatidil-kolin tartalma (ami egyenértékű jelen esetben a szabad kolinnal) 10-20%. A kolin ún. lipotóp anyag, azaz emulgeálja a zsírokat és a koleszterint, így azok nem rakódnak le a májban, az epehólyagban, illetve az érfalakon. Az agy megfelelő kolin szintje – úgy gondolják – védelmet nyújthat a demencia (elbutulás) bizonyos típusai ellen, és legfőképpen pedig az Alzheimer-kór kialakulása ellen. Sőt, számos kutatásban vizsgálták hatását már kialakult Alzheimer-kór esetén is, és a legtöbb kísérletben a kolin kiegészítés jelentősen javította a betegek emlékezőképességét.

Továbbá bizonyítottnak tűnik, hogy az emelkedett homocisztein szint jelentősen megnöveli az érelmeszesedés kockázatát, csakúgy mint egyéb kardiovaszkuláris vagy idegrendszeri rendellenességekét. A kolin pedig úgy jön a képbe, hogy a betain, ami egy oxidációs reakción keresztül keletkezik kolinból, jelentősen csökkenti a homocisztein szintjét, L-methionine-t szintetizálva abból. A kolinból az agyban ingerületátvivő vegyület, az acetil-kolin képződik, amely a memóriát és az izommozgást koordináló idegek működédésének szabályozásában játszik fontos szerepet.

A kolin hatásai:

• Védi a májat: segít ellátni méregtelenítő feladatát, erős megterhelés esetén (alkohol, drog) valamelyest csökkenti a káros hatásokat, valamint megakadályozza zsírok lerakódását a szervben.
• Segíti a zsírégetést: fokozza a szervezet zsírfelhasználását, így diéta mellett támogathatja a zsírvesztést. (Különösen inozitollal.)
• Kolinnal nagyban csökkenthető az epekövek kialakulásának valószínűsége.
• Csökkenti a koleszterinszintet.

Szervezetünk részben tehát előállítja a kolint, ehhez egyéb anyagok közreműködése szükséges: a metionin és szerin fehérjeanyagok, (ezeket a hús, a sajt, a tojás és a sajt tartalmazza), a folsav (sörélesztő és zöldfőzelékek fogyasztásával juthatunk hozzá), és a B12-vitamin (a májban, színhúsban, halban és tejtermékekben található). Kész kolin vitamin nagy koncentrációban a májban, tojássárgájában, sörélesztőben és a búzacsírában van. Egy koncentrált kolinkúrához pedig a legideálisabb a lecitin.