A vulvodynia nevű betegségről még keveset tud az orvostudomány, de valószínűsítik, hogy a roppant mértékű érzékenység, ami nemcsak a nemi szervre, hanem az egész alhasi területre kiterjedhet, valami beidegződési zavarból ered. Lehetséges, hogy az érintetteknek feleslegesen sok idegrost van a nemi szervükben. Mások egyfajta nemi fibromyalgiának (rejtélyes izomgyulladás) tartják. Gyakran jár együtt krónikus gyulladással vagy vaginizmussal (hüvelygörccsel).

A fájdalom olyan erős lehet, hogy egyesek „villámcsapásszerűnek” vagy égetőnek nevezik, esetleg nyílt seb érzetéhez hasonlítják. Ez a jelenség hónapokig, évekig vagy akár egy egész életen át eltarthat. Az orvosok, ha egyáltalán komolyan veszik a panaszokat, gyakran félrediagnosztizálják, és gomba- vagy baktériumölő szerekkel kezelik. Ezért az Amerikai Nőgyógyászok és Gyerekgyógyászok Kollégiuma, valamint az Amerikai Családorvosok Akadémiája 150 000 orvosnak küldött információkat erről a betegségről. A Harvard Egyetem nemrég végzett kutatása azt mutatta ki, hogy az USA-ban átlagosan hat nőből egy szenved ilyen panaszoktól legalább egyszer élete folyamán.